प्रश्न- सामाजिक विभेदीकरण किसे कहते हैं? सामाजिक स्तरीकरण और सामाजिक विभेदीकरण में अन्तर बताइये।

उत्तर -

समाज में सभी व्यक्ति एक से कार्य नहीं करते, अर्थात् व्यक्तियों के कार्यों में विभिन्नता रहती है। स्वभावतः ही उनकी स्थिति और भूमिका भी, जो कि समाज के सन्दर्भ में होती है, भिन्न-भिन्न ही होती है। इसका कारण यह है कि सभी व्यक्ति एक-से नहीं होते, उनमें पर्याप्त भिन्नता होती है। आदिम या सरल समाजों में व्यक्तिगत भिन्नता का आधार क्योंकि लिंग, आयु आदि ही होता है, अतः भिन्नता का रूप अति सरल होता है लेकिन आधुनिक समाज का रूप अत्यन्त जटिल व भिन्नताओं को लिये हुये होता है, अतः ऐसे समाजों में जाति, प्रजाति, धन, व्यवसाय, राजनीति, धर्म आदि अनेकानेक आधारों पर भिन्नता पाई जाती है। इस प्रकार सामाजिक विभेदीकरण, व्यक्तिगत अथवा सामूहिक भिन्नताओं के आधार पर समाज अथवा समुदाय को अनेक प्रकार के समूहों में विभाजित हो जाने की प्रक्रिया है। दूसरे शब्दों में, आयु, लिंग, बुद्धि, व्यक्तित्व, सम्पत्ति, धर्म, शिक्षा आदि के आधार पर व्यक्तियों को अनेक वर्गों में विभाजित करने की व्यवस्था को ही सामाजिक विभेदीकरण कहा जाता है।

एफ० लम्ले (F. Lumley) के अनुसार, "विभेदीकरण से हमारा अर्थ उस प्रक्रिया से है जिसके द्वारा व्यक्ति भिन्नताओं का पोषण करते हैं, जिन्हें एक साथ रखने पर आरकेस्ट्रा के विभिन्न वादकों की तरह एक पूर्ण तथा समन्वययुक्त सम्पूर्ण (Whole) की रचना होती है।"

मार्टिन न्यूमेयर (Martin Neumeyer) के शब्दों में, "सामाजिक विभेदीकरण वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा व्यक्तियों और समूहों में प्राणिशास्त्रीय, वंशानुसंक्रमण और शारीरिक लक्षणों-आयु, लिंग, प्रजाति, सपिण्डी या व्यक्तिगत व्यवसायों में अन्तर, सामाजिक पद, सांस्कृतिक पृष्ठभूमि, व्यक्तित्व के अर्जित लक्षण और सिद्धि एवं सामाजिक सम्बन्ध व समूह संरचना में भेदों के कारण सामाजिक भिन्नतायें उत्पन्न होती हैं। सांमाजिक भिन्नतायें, विभेदीकरण की प्रक्रिया के चरण एवं उत्पत्ति दोनों ही हैं।"

उपर्युक्त परिभाषाओं से स्पष्ट है कि व्यक्ति एवं समूहों में पायी जाने वाली विभिन्नतायें समाज में विभेदीकरण उत्पन्न करती हैं।

(1) विभेदीकरण से उच्चतम एवं निम्नता के भाव प्रगट नहीं होते, जैसे जब हम लिंग के आधार पर लोगों को स्त्री व पुरुषों में तथा आयु के आधार पर बालक, युवा, वृद्ध में विभाजित करते हैं तो यह विभेदीकरण कहलायेगा। इसमें यह नहीं बताया जाता कि स्त्री, पुरुष अथवा बालक, युवा, वृद्ध में कौन उच्च है, कौन निम्न। इस प्रकार विभेदीकरण एक तटस्थ अवधारणा है।
(2) विभेदीकरण आदिकाल से ही सभी समाजों में व्याप्त रहने वाली एक सार्वभौमिक प्रक्रिया है।
(3) सामाजिक विभेदीकरण अवैयक्तिक है। इसका सम्बन्ध समाज एवं समूह को भिन्नता के आधार पर विभाजित करने से है, उनमें विरोध अथवा संघर्ष पैदा करने से नहीं।
(4) सामाजिक विभेदीकरण में समाज का प्रत्येक व्यक्ति विभेदीकरण के प्रति जागरूक रहता है, अर्थात् वह यह जानता है कि लिंग, आयु, रंग एवं अन्य आधारों पर वह दूसरों से भिन्न है।
(5) सामाजिक विभेदीकरण का निर्धारण करने में बाह्य एवं स्पष्ट कारकों का हाथ होता है, जैसे-लिंग, आयु, प्रजाति, सामाजिक प्रतिष्ठा तथा आर्थिक प्रगति आदि के आधार पर हम व्यक्तियों में परस्पर भेद कर सकते हैं। विभेदीकरण को विकसित करने वाले ये ही आधार हैं।

सामाजिक स्तरीकरण तथा सामाजिक विभेदीकरण दोनों ही प्रक्रियायें समाज को समूहों में विभाजित करती हैं। इस विभाजन का आधार आयु, लिंग, जन्म, शारीरिक क्षमता, सम्पत्ति आदि कुछ भी हो सकता है। ये दोनों प्रक्रियायें समाज की प्रगति हेतु अनिवार्य हैं। इन दोनों प्रक्रियाओं के कारण समाज में श्रम-विभाजन एवं विभेदीकरण का विकास होता है जिससे कि समाज को अनेक लाभ होते हैं। इसके अतिरिक्त सामाजिक-सांस्कृतिक दृष्टिकोण से भी दोनों ही प्रक्रियाओं में काफी समानता है लेकिन फिर भी ये दोनों प्रक्रियायें एक नहीं हैं। इनमें निम्नलिखित अन्तर हैं-

(1) सामाजिक स्तरीकरण के लिये यह आवश्यक है कि समाज की विभाजित इकाइयों में स्थिरता हो क्योंकि इस स्थिरता के आधार पर ऊँचे-नीचे की भावना को जीवित रखा जाता है। इस प्रकार स्थिरता सामाजिक स्तरीकरण का एक आवश्यक अंग है। लेकिन सामाजिक विभेदीकरण के लिये स्थायी समूहों का होना अनिवार्य नहीं होता।
(2) ओल्सन के अनुसार स्तरीकरण एक वैयक्तिक प्रक्रिया है जबकि विभेदीकरण एक अवैयक्तिक प्रक्रिया है। स्तरीकरण में व्यक्ति प्रतिस्पर्द्धा, संघर्ष एवं विरोध करते हैं, जबकि विभेदीकरण में परस्पर भिन्नता होते हुए भी व्यक्ति विरोध एवं संघर्ष नहीं करते। उदाहरणार्थ, स्त्रियाँ पुरुषों से इसलिये विरोध नहीं करतीं क्योंकि वे स्त्रियाँ हैं।
(3) सामाजिक विभेदीकरण की प्रक्रिया में समाज की विभिन्न इकाइयों को प्राणि-शास्त्रीय, सांस्कृतिक अथवा सामाजिक आधारों पर विभक्त कर दिया जाता है लेकिन इस विभाजन में स्तरों का अभाव होता हैं। इसके विपरीत, सामाजिक स्तरीकरण में विभेद के अतिरिक्त स्तरों को भी प्रधानता प्रदान की जाती है।
(4) उच्चता और निम्नता अथवा अधीनता के सम्बन्ध के आधार पर भी सामाजिक स्तरीकरण तथा सामाजिक विभेदीकरण में अन्तर किया जा सकता है। सामाजिक विभेदीकरण की प्रक्रिया में मनुष्य-मनुष्य या समूह-समूह में केवल भिन्नता का ही आधार आवश्यक हैं तथा यह भिन्नता किसी भी रूप में प्रकट हो सकती है लेकिन सामाजिक स्तरीकरण के अन्तर्गत इस भिन्नता के अलावा उच्चता और निम्नता अथवा अधीनता के सम्बन्ध होने आवश्यक हैं। इस उच्चता तथा निम्नता के ही कारण समाज के कुछ व्यक्तियों या एक स्तर के समूहों को कुछ विशेष सुविधायें तथा विशेषाधिकार प्राप्त होते हैं और अन्य स्तर के लोगों को कम।

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